香港「政治橡膠帶」愈繃愈緊
在民主先進國家，她們的國度之所以能視為政治成熟，主要關鍵不能只看她們的自由和民主選舉制度，還要看朝野雙方在選後彼此如何對待的態度問題。成熟的態度是，上台執政者要以開放和開明的態度對待在野者；與此同時，在野者則要持尊重的態度看待執政者。
尊重不等於遵從，尊重更不是「扯白旗」，尊重是以彼此權責來對待對方，至於對方根據權職做出來的事是對是錯，則不可以因尊重而不過問。
所有這些朝野的互動關係，在民主先進國家已司空見慣，習慣成自然，連普通選民也耳熟能詳。因此，哪怕是她們的政權不斷「換莊」，朝野雙方也不會在選前爭個你死我活，選後仍然劍拔弩張。
在英國，如果敗選的政黨仍然不尊重執政黨，讓對方有個可以履行應有職權的空間，非要搞到政府雞犬不寧、無法執政便誓不罷休，那麼，選民便會視他們為「非君子」政治家，下次大選將以選票懲罰他們。
反觀世界各地很多殖民地獨立建國後，雖已制定憲法，繼承以英美為主的西方法律系統，也實行普選制度選出政府，但經過半個多世紀的實踐，全球鮮有後殖民地國家能夠建立持久穩定而有效管治的政府。
這不是因為沒有一人一票的民主選舉，而是朝野雙方不停惡鬥；要麼政府動輒採用高壓手段強勢執政，要麼反對黨動輒見縫插針，用盡辦法癱瘓政府，以為這樣扳倒政府就可以重新選舉爭取執政權。
朝野惡鬥，一般人只看到政府無能或太專政，卻很少人看到反對黨是否有尊重「君子政治」（gentlemen politics） 的遊戲規則；其實，事態惡化至政府失控，朝野均有責任。
就以東亞區域為例，緬甸是一個很好的個案來說明朝野互動的問題。
該國在1947年脫離英國自行獨立，而且宣布不加入英聯邦。昂山將軍（昂山素姬之父）以抗日英雄和獨立之父取得「雙料冠軍」，順理成章上台執政，卻遭國內極左分子刺殺，同時遇害的還有昂山的同僚，政府頓時陷入癱瘓。
當時緬甸國內的少數民族要擺脫主流緬族統治的有好幾個，見勢有可為，也趁機採取武力抗爭，加上國際形勢動盪，刺殺昂山的在野分子宇巴索頭目也被視為兩方國際勢力所指使。
內外交困下緬甸的局勢急速惡化，政府想和平統治也有心無力，原有因抗日而崛起的軍人勢力於是乘虛而入，之後即使文人政府想與軍人爭鋒，也都無功而退。這情形從上世紀六十年代初一直維持到現在。
現在舉世矚目的是，緬甸軍人政權突然開放民選政治，有軍方背景的政黨參選而且當選執政；昂山素姬領導的政黨因選舉限制未能參選，但解除限制後參加補選，卻幾乎囊括全部補選席位。
當選後，昂山素姬原本抱持不認同政府的態度，甚至直言不接受宣誓認可現有議會。她後來急速改變態度，宣誓進入議會，政府相應對她及其黨採取更開放的政策，解除禁令讓她出國訪問，並到挪威領取懸擺了二十年的諾貝爾和平獎，到訪英國時還受到英國國會極高規格的歡迎。
不過，緬甸這台民主大戲真正的戲碼在於下一步，即載譽回國的素姬能否與軍政府互相尊重彼此的權責，順利而長期地實踐一個成熟的政治信念和行為？這就有待下回分解了。
另一個例子是日本。與德國不同，日本戰後在美軍佔領下，被強制推行君主立憲的民主選舉制度，戰前留下的極右軍國主義勢力沒有受到徹底清除，並因美國推行反共政策的需要而告復職。
與此同時，反美反資本主義的在野勢力也應運而起。左右兩派矛盾白熱化，觸發了日本社會主義政黨的領袖，在公開競選台上演講時遭極右武士道分子持武士刀上台當眾刺殺，局勢霎時繃緊，政府管治破功。
美國見勢不妙，原本要在戰後整治日本戰前遺留下的戰犯及其一眾極右勢力，這時為了反共只好選出一個合乎美國心水的「自己主義」勢力，只好重新改編一眾戰犯 （只問吊十四名重犯，其餘不但幸免一死，還逐漸回朝執政。讀者可翻查戰後十多二十年的政府領導人為及其背景） ，加強日本的反共執政聯盟。
日本的例子說明，要不是美國駐軍穩定日本政局，若不是日本子民一般仍追崇天皇的封建思想，要依賴日本自身推行一個互相尊重的良性朝野關係，真的難以想像。
此外，在成功新興民主國家的實例中，基本上都要靠朝野雙方如何找到彼此尊重的平衡點，不能單靠民主選舉機制去完成民主使命。
新加坡李光耀當年開始執政時，面對左派和社會主義政黨的巨大鬥爭，暴力事件不斷發生；他於是把反對黨領袖繫獄，以總理身份回應國內外的批評，強調的一句話是：「如果他們上台，我連坐牢的機會也不會有！」他這話的意思就是「以牙還牙」。
他此舉卻為新加坡的繁榮和安定奠下基礎，至今新加坡的朝野是否已建立起互相尊重的信念和行為？至少在過去的二三十年，新加坡的反對黨能夠平和地尊重政府履行執政權責，這已算難能可貴了。
最後回頭來看香港，自1997年主權回歸，特區政府成立以來已產生三屆不同的行政長官。首任特首董建華在第二屆未滿任就退任，第三任的曾蔭權還未上任已遭人扣上不少政治「帽子」，執政班子在議會不過關，連議會機制也受到嚴重考驗。十五年來，特區政府施政實踐所見，朝野雙方的互動關係出現了愈來愈惡化的現象。
這現象要辯駁誰對誰非，可以沒完沒了，這是政治競爭的常態，也不必太計較。但是朝野互動必須互相尊重彼此的權責，這不但是民主政治應有的常態，而且還是必須尊重的遊戲規則，否則選民的選舉權不但不可能在安定的環境中進行，同時也會因為朝野惡鬥，互相尊重的良性互動關係受盡破壞，最終把公民社會應具備的和平選舉文化和政權交替機制也斷送掉。
面對到愈來愈繃緊的「政治橡膠帶」，香港市民要靜思的是，這橡膠帶還能繃緊到多久？應否讓其有伸縮的機會才能恢復其本能？
何鍾泰為註冊結構工程師。曾任臨時立法會議員，回歸後循功能界別（工程界）當選立法會議員至今；現為大舜政策研究中心主席。
