治貧治標更須治本

治貧治標更須治本

樂施會根據政府統計處過去十年的數據作出分析，得出結論指本港窮人由十年前的112.6萬人，增加到今年第二季度的117.6萬人；以戶數計算，則為45.1萬戶列入窮籍；以人口比例計算，貧窮人口竟佔總人口的17.6%，即平均六個人便有一名窮人；若以月入計算，這些窮人月入平均只有3600元，兩人家庭則少於8000元。

樂施會的成立以扶貧為職志，它建議政府要正視這愈來愈多人變窮的問題，當務之急是要落實最低工資，每年予以檢討和調整，並對低收入家庭作出津貼。

樂施會的建議是治標應急之道，作為政府，除了治標之外，更重要的是作出長遠治本的大計。要作大計之想並不難，全世界對貧窮人口的處理可說沒有例外，只要參考她們的辦法，不難找到一些值得借鑑的方案。

本文且提出幾個治本辦法：

第一，要治本，必先找出一般慣於見到的致貧要因，然後針對要因，由政府作出治貧的長遠方針。

通常見到的城市貧窮，主要來自個人和家庭的數項重大開支，包括房屋、醫療、食物、交通，還有養兒育女的教育費等。

說到房屋，一般大城市，無論租或買物業都會用掉個人月入三分一的巨大消費；如果不買只租，列入窮籍的機會更大。

由於一般城市通脹只會上升而少有下調，建築材料也只會更為昂貴；加上城市炒樓風盛而且險，物業價錢雖有起有落，但亞洲所見的所有大城市長遠只起、而且起得驚人，因此租戶只會變得更窮，自置物業的中產階級則會相對好過。

為了解決因住屋而致貧窮的問題，新加坡的經驗早就值得借鑑，當地實行公屋可租可買的政策於建國早期、即六七十年代，公屋戶可用等值於租金的價錢買下居住的單位，結果是少有不買的。時至今日，當年買下的公屋至今不但地區升值，房價也上升數倍，絕對跟得上通脹率。這些第一代公屋戶至今已屬銀髮一族，如今安老又安居，沒因住屋問題而列入窮籍，遠比香港的公屋戶幸運得多。試想，如果香港早於七八十年代實行新加坡式的公屋租買政策，今天的百多萬窮人肯定大大減少。

其次，說到醫療開支，亞洲大城市的人口不斷老化，亦因為醫療進步而得以享長壽，這一現象也成為亞洲大城市人口致貧的要因之一。

為了解決年長更需求醫而變得愈窮的問題，先進社會的普遍解決辦法是成立醫療保險，因為出世便投保，年輕少病、年老多病，年輕交保費，老來有醫保依靠，便不會因醫藥昂貴而致貧了，這方案的優勢是無可爭議的。

新加坡自脫離英國獨立時，已啟步實行全民健保計劃，因此醫療開支不會成為個人額外的負擔。

在食物方面的開支，長期以來也是致貧要因之一，過去有大量廉價大牌檔，窮人還可有變通低消費辦法，如今房價不斷升高，公屋或自置物業的實用面積令到人可活動的空間相對下降；加上兩夫婦出外工作，親自開飯下廚的住家相對減少；加上食環署有效打壓「阻街」小販，大牌檔也少了空間生存，食的開支也就加重窮人擔子。

交通方面，無論是私家車或公車的開支均直接減低個人的淨收入，油價近十年高企不下，政府開徵油稅是依照油價的三成多徵收，油價愈高，稅繳愈多；加上多條隧道收費均看準車主荷包；還有汽車入口稅和牌費也不斷飆升，中產人士日子難過，如計劃不周詳，缺少儲蓄而列入窮籍，也不足為奇。

就算是公車一族，由於城市化不斷移向新界新市鎮的邊緣，而上班卻仍集中在港九市中心，每天車費來回也是不菲的開支。

要解決食物和交通的過分負荷問題，新加坡想到由勞工界的工會參與營運這兩種行業，這樣做更有政府優惠庇蔭，無形中便不會像香港那樣由商業惡性競爭而拖累勞工界。

最後說到養兒育女的致貧要因。舉世所見的治本辦法，主要是強調節育，最多不能超過兩個兒女。可是香港所見，知識界的中產者的生育不斷下降，反而勞工界有些超生的現象。以現有勞工市價的六千元上下為最普遍，這些超生一族不列為窮籍，難矣哉。

以上幾個大範疇的脫窮治本方法，若能付諸實行，脫窮有望，否則更多人逐漸變窮，相對愈富的愈富，在日益惡化的貧富懸殊和仇富聲中，社會將變得動盪，不但窮人不幸，富人也不會是幸運的。

梁班子上任百日後，已在近日成立「扶貧會」，並表示要訂立「貧窮線」，同時將全面考慮貧窮問題所在、扶貧辦法。這是好的開始，在此建議政府要治標、更要治本，才能稱得上全方位治理貧窮問題。

大舜政策研究中心主席 何鍾泰博士